Глава 6.
читать дальше6.
C легким стуком за спиною командующих ардианской эскадры закрылись тяжелые инкрустированные деревянные двери. Тут же кольнуло странное чувство одиночества – в этот высокий сумрачный готический зал не было хода тому, кого сюда не приглашали, и поэтому даже Эйвил был вынужден остаться за этими резными створками. Тихо охнула и схватилась за не перестающую гудеть голову Герика – ее величественная торжественность этого места буквально пригвоздила к полу, Гвиндору и Ороме пришлось слегка подтолкнуть ее, чтобы заставить сдвинуться с места ее словно окаменевшие ноги.
В середине длинного зала в высоких креслах, расставленных по эллиптической дуге, сидели пятнадцать членов Большого Совета Тейглина. Гвиндор и Ороме ожидали, пожалуй, какой-то особенной, выдающейся роскоши, невероятных нарядов, усыпанных килограммами золота и драгоценностей… но ничего такого не было. Советники отдавали предпочтение элегантным, в меру роскошным камзолам и платьям спокойных, не режущих глаз расцветок. Драгоценности, конечно же, имелись, и немало, но определенно к их подбору подходили очень вдумчиво, поэтому ощущения «килограммов золота» не появлялось. Но все это не имело совершенно никакого значения – потому как достаточно было только взглянуть в лицо каждому из сидящих в этом полуэллипсе… Выражение такого осознания своей силы, уверенности в себе в сочетании с гордостью и величием лучше всяких нарядов и побрякушек говорило о том, что имеешь дело с очень влиятельными и могущественными особами – настолько могущественными, что они уже не нуждались в каких-то броских, режущих глаз и ослепляющих внешних атрибутах. Было в этих взглядах и что-то странно завораживающее, от чего даже начинала немного кружиться голова.
«Холм Эзеллохара… вот на что это похоже», - пробормотал себе под нос Гвиндор. «А вот ты и ошибаешься, - так же негромко возразил ему адмирал, - уж я-то Эзеллохар знаю… нам до этих господ, как котенку до тигра». Геро же была просто подавлена этим величием, слишком подавлена, чтобы как-то прокомментировать…
Оказалось, что в торжественный зал с уходящими куда-то ввысь и там смыкающимися стрельчатыми арками колоннами они вошли все же не в одиночку. Рядом с ними появился придворный в расшитой ливрее, жестом руки указал им место, где остановиться, после чего, поклонившись, произнес какую-то длинную фразу, обращаясь к Совету. Затем, повинуясь, видимо, чьему-то жесту, совершенно не замеченному троими посланцами, обратился к ним. Геро, встрепенувшись, перевела:
- Он говорит, что представил нас членам Совета. Теперь один из нас должен вручить леди Элеаноре Хайберн, Главе Совета, верительные грамоты, а потом мы сможем поведать то, о чем говорили Комиссии.
- Очень хорошо. Герика, скажите, что вы будете нашим переводчиком – потому как сами мы языка не знаем.
Та послушно заговорила на местном языке. Придворный ответил ей, видимо, остановив на полуфразе, после чего удалился, а Геро доложила командирам, что об этой проблеме и ее решении уже было сообщено заранее.
- Ты уже имел с ними дело, - едва слышно сказал Ороме, - вот тебе и карты в руки, то бишь грамоты, - он вложил в руку эльфу тугой свиток – верительные грамоты от Хранителя Арды.
Гвиндор в тот, первый день затруднился бы вспомнить, какими он увидел советников. Он был по первому разу настолько ошеломленным, что не запомнил их лиц – они все тогда слились для него воедино. Впрочем, Главу Совета он видел еще на Комиссии и запомнил ее сразу. Мысленно отсчитав до пяти, он каким-то подчеркнуто четким шагом подошел к самому высокому креслу, и с тщательно скрытой неохотой преклонил колено перед внешне хрупкой красавицей-теглинкой с волнистыми каштановыми волосами, в переливчатом серебристо-стальном платье. Преклонять колено перед кем либо ардианцу было определенно не по душе, но, по крайней мере, он внешне бестрепетно выдержал устремленный на него ее холодно-надменный взгляд, пока она принимала у него из рук свиток. На самом деле, конечно, ему стоило больших усилий не отвести глаз – позже он счел это своей первой маленькой победой. При всей надменности, взгляд леди Хайберн обладал завораживающей притягательностью – Гвиндор ощутил сразу же, она буквально видела его насквозь. В душе эльфа взыграло даже некоторое упрямство: «Уважение и почтение я готов проявить, но прогибаться и преклоняться перед кем-либо я не стану!» - упрямо думал он. Впрочем, все это продолжалось лишь не больше минуты – после чего тейглинка вернула ему грамоты, все равно написаны они были на языке Арды и вряд ли она их разобрала…
- Вы можете поведать нам то, что сообщили лорду Эльтану, - запинающимся голосом перевела потрясенная Герика слова Элеаноры, когда Гвиндор вернулся на свое место – они все еще продолжали стоять на какой-то невидимой черте перед длинным столом. Странным образом эльф и Валар ощущали себя вызванными к доске не вполне уверенными в своей подготовке учениками в школе. – Как я понимаю, вы принесли весть о войне, о какой-то угрозе нашему миру… говорите, господа.
Гвиндору ничего не оставалось, как повторить свое давешнее выступление – в тишине. Его никто не прерывал, и оба ардианца начали проникаться поистине нешуточным уважением к правителям этого мира – они давно успели понять, что умение выслушать собеседника, как ни странно, дано далеко не каждому, и при этом является неотъемлемой чертой настоящего лидера и правителя.
- Вице-адмирал все рассказал очень подробно, - негромко добавил Ороме, когда Гвиндор завершил свою речь, а Геро перевела – к сожалению, ее голос все никак не мог избавиться от дрожи и срывов. – Могу только добавить к этому… я хорошо знаю Манве – увы, я долгие годы был среди его соратников. Не так то это и просто было – уйти от него. В итоге на это решилась его собственная подруга – и то в самый последний момент… Манве умел «привязать» к себе. Это не оправдание… но я хорошо знаю, какие методы были у него в ходу. Постоянное сеяние раздоров, и тому подобное, ослабление возможных соперников – это мелочи. Манве в ту пору был весьма могущественным магом. И он не гнушался воздействиями на сознание, на память… да, он ломал память у целых народов, буквально заставляя их забывать подлинную историю – это еще из числа «гуманных» приемов. И он до такой степени не терпел даже тени соперничества, что как только у кого-то обнаруживались магические способности – того немедленно хватали и подвергали опять же какому-то воздействию. Психическое оружие – вот что это такое. А Мелькор… они с Манве были настолько полными противоположностями, что даже представить трудно. Мелькор вообще никогда не искал власти, Манве же стремился полностью подчинить себе все, до чего мог дотянуться. Он и нас видимо «держал» на каком-то «поводке»… по крайней мере, любая, малейшая мысль о самом примитивном споре с ним по поводу чего-либо отдавалась страшной болью. У меня не хватает слов, чтобы описать все это… Со временем привыкли, и уже не помышляли даже о противостоянии.
Ороме перевел дух и продолжил:
- Мелькора он ненавидел, и не только потому, что взгляды на мир у них были разные. Манве видел в нем сильного соперника, и был в общем-то прав. Но почему-то, после того, как тот покинул Валинор, Манве долго его практически не трогал. А потом… однажды он внезапно принял решение, что с Ангбандом надо покончить. Причины, разумеется, никому не известны – но по его поведению в те дни можно предположить, что Мелькор отыскал, или получил, или открыл что-то, что могло сделать его превосходство над Манве подавляющим – и наш Король Мира не мог поверить, что Мелькор все равно и в мыслях не держит начинать с ним сражаться первым. Но его влияние на народы Средиземья становилось чудовищным. К тому времени… он и наше сознание изломал так, что мы стали видеть в Мелькоре смертельную угрозу для себя… Хотя, скорее всего, Манве прекрасно понимал, что Мелькору власть не нужна – просто сама мысль о том, что кто-то в Средиземье стал умнее и могущественнее, не давала ему покоя – он всегда и во всем хотел быть недосягаемой вершиной над безликой массой. Что такое стало известно Мелькору, разумеется, никто так и не знает…
- Зная Манве, я уверен – он постарается подчинить себе этот мир, и на его основе заняться новым продвижением ко всевластию. При этом методы, которыми он будет пользоваться, вам уже известны – не думаю, что они будут сильно отличаться от тех, что были раньше. По крайней мере, на Силлуине все было именно так – в старом духе.
Пока Ороме говорил, Гвиндор успел наконец быстро оглядеться в зале. К своему удивлению, он обнаружил полное отсутствие какой-либо охраны. «Вот так дела! Я-то думал, что место, где собираются все Короли, какие только есть в этом странном мире, должно охраняться втрое строже обычного… А нас, чужестранцев, тут оставили без всякого присмотра». Впрочем, он тут же вспомнил, что здешние жители сплошь и рядом умеют распознавать вранье и недобрые намерения – а поскольку от них ничем таким не веет… Но все равно, стоило бы хоть пару стражников у дверей поставить… или они все же тут есть, просто их сразу не видно? Его размышления были прерваны ответом надменной красавицы, плавно перешедшим в перевод Геро:
- Лорд Эльтан уже обрисовал в общих чертах ваши дальнейшие намерения. Перед вашим прибытием было принято решение, что этот Манве и все, кто за ним следуют, должны быть признаны преступниками и подлежат наказанию. Ваши последние слова о методах его действия только усугубляют его вину – на Тейглине подобные воздействия на память считаются нарушением права на свободу личности, едва ли не главного достояния любого разумного существа. Нам хотелось бы теперь услышать о ваших более конкретных планах.
- Ваша Светлость, досточтимая леди Хайберн, - снова взял слово Гвиндор, - прежде чем говорить о каких-либо планах, необходимо обнаружить Манве и его войско. В общих же чертах, как вы соизволили только что заметить, наши намерения вам уже известны – разгромить войска Манве и убить или в крайнем случае захватить его самого.
- Но об этом нет смысла говорить, пока мы не знаем, где он находится и какими в точности располагает силами, - добавил Ороме. – О его силах кое-какое представление мы имеем, но в данном случае нужны точные данные. У нас и так возникла тут куча непредвиденных проблем, чтобы еще очертя голову бросаться в неизвестность.
- Вы не можете сами обнаружить противника с ваших летающих кораблей, надо полагать?
- Именно так, Ваша Светлость. С орбиты вся ваша планета выглядит покрытой каким-то голубым маревом, а вся навигационная и наблюдательная техника отказывается работать из-за сильных энергетических помех. Высланный нам навстречу господин Эйвил может подтвердить наши слова – он сам видел «снежную рябь» на экранах. Есть опасения, что эти помехи – далеко не единственная трудность, с которой нам предстоит столкнуться…
После короткой паузы заговорил некий тейглинец по левую сторону от Главы Совета, окинув ардианских представителей тяжелым мрачным взглядом. Сделав движение рукой, он создал перед собой в воздухе объемный образ планеты – по сути, самый обыкновенный глобус, повернул его нужной стороной и указал куда-то. Ороме и Гвиндор присмотрелись внимательнее.
- Он говорит, что некие «службы слежения» засекли возмущения какой-то «ауры» в том месте, которое сейчас ярко светится на глобусе. А он сам… он проверил, что тогда происходило, увидел это, и подтверждает – да, в тот район высадились какие-то пришельцы… Ох, господа, а как это – увидел происшедшее сколько-то там дней назад? – бедная Геро выглядела совершенно растерянной, все это торжественное величие и так ее ошеломило, а теперь непонятная терминология добила окончательно.
Гвиндор и Ороме переглянулись. «Что значит – УВИДЕЛ???» - едва слышно пробормотал Валар. Гвиндор разумеется не ответил – что он мог ответить? Ему вполне хватило и небрежно созданного в воздухе глобуса – ему самому, чтобы создать такую магическую модель планеты размером раза в три поменьше, пришлось бы пыхтеть в течение получаса, а после этого были бы обеспечены разноцветные круги перед глазами. Наконец, немного оправившись от шока удивления, оба заметили, что от них ждут продолжения сообщения о планируемых мерах.
- Как я уже имел честь сообщить, господа, - заговорил снова Гвиндор, - при подлете к Тейглину наша эскадра столкнулась с множеством трудностей технического характера. С очередным проявлением подобных проблем мы столкнулись, когда летели с орбиты в этот замок – наш воздушно-космический аппарат едва не потерпел аварию при снижении. Это заставляет задуматься о том, какие еще проблемы могут возникнуть…
Глава Совета движением руки прервала ардианца, сделала знак кому-то из левой части полуэллипса, и тот заговорил с какими-то странными интонациями, словно в тридцатый раз объяснял очевидную вещь непонятливому ребенку. Держащаяся за раскалывающуюся от похмелья голову Герика встрепенулась и поспешно начала переводить:
- Нам известен характер подобных проблем. Энергетика магической ауры Тейглина оказывает на так называемую «технику» непредсказуемое воздействие, так что работоспособность вашего оборудования вам предстоит проверить опытным путем – пользуясь случаем, уважаемые господа, призывая вас в этом вопросе к крайней осторожности и осмотрительности. Наша цивилизация использует различные изобретения, основанные на совершенно ином принципе действия – в основе всей нашей… гм… ну, назовем это все же техникой, - в основе нашей техники лежит магия.
- Тогда тем более… - ответил Ороме. Было видно, что спокойствие дается ему с трудом, он явно занервничал. – Мы сначала должны разобраться с техническими проблемами… кто знает, может, нам придется осваивать вашу технику, так как наша окажется неработоспособной. Одно радует – Манве и его американцы тоже столкнутся с аналогичной проблемой…
- А тем временем… - вставил Гвиндор, - поскольку местонахождение противника теперь известно, то параллельно с техническими разбирательствами мы собираемся отправить в те края несколько опытных разведчиков. Их задача – собрать максимум информации о противнике – топографию местности, план размещения вражеских сил, разумеется, их точное количество… по возможности разузнать планы действий в этом мире. У нас есть несколько предположений о задачах, которые Манве поставил перед собой на этой планете, хорошо бы этот вопрос тоже прояснить точно. И вот когда мы будем располагать этой информацией, тогда уже можно будет ставить эскадре конкретную боевую задачу.
- Пока что – это невозможно, как вы, досточтимые господа советники, понимаете… Мы находимся в жестких условиях, подкреплений нам ждать неоткуда, решить задачу мы должны имеющимися в данный момент силами. На какой-либо другой планете было бы проще – там бы мы после проведения переговоров с местными властями ударили бы для начала по вражеским позициям орбитальным залпом, а потом… - Ороме замолчал, буквально почувствовав невысказанный еще вопрос повисший в торжественном зале.
- Что такое «орбитальный залп»? – спросил кто-то из советников. На лицах обоих ардианцев вспыхнуло нешуточное удивление – вопрос показался по меньшей мере странным…
- Э-э… Ну, как… орбитальный залп – он и есть орбитальный залп. Звездолет, находящийся на орбите, оснащен специальными планетарными мортирами, которые позволяют сконцентрировать большую энергию и своеобразным «сгустком» этой энергии – неким очень мощным лучом или разрядом – добить до поверхности планеты. Такой залп может произвести серьезные разрушения на достаточно большой территории, и главное – оказывает сильный психический эффект…
- Вы мудро поступили господа, что воздержались от подобных экспериментов в окрестностях Тейглина, - с легкой ехидцей заметил тот советник, который рассуждал о проблемах с техникой. – Никто не берется предсказать последствия такого… воздействия на ауру Тейглина. Тейглину вы ничего не сделаете – такой… залп скорее всего вообще не достигнет поверхности, а вот что произойдет с вашим кораблем…
На какое-то время воцарилось молчание.
- Ваша Светлость, - обратился наконец Гвиндор к Главе Совета, - словом, мы высказали все, что можем сказать на данный момент. Для каких-то дальнейших решений у нас пока слишком мало информации…
- Мы поняли вас, господа, - бесстрастно ответила тейглинка, снова пронзив эльфа своим завораживающим взглядом, от которого у него перехватило дыхание. – Сейчас я объявляю перерыв в совещании, после которого уже вы выслушаете наши предложения. Сейчас пока можете быть свободны. Слуги проводят вас в комнаты для отдыха, если пожелаете. Перерыв, господа.
Двое придворных молча (а как же еще? Слуги в замке точно не были знакомы с языками иных планет, а тем более иных миров!) проводили посланников по длинной сумрачной галерее в небольшой зал, который собственно даже и залом-то уже назвать было довольно сложно. Здесь уже не было полумрачной торжественности, наоборот, затейливые извивы позолоченной лепнины, освещенные множеством свечей в двух громадных люстрах, создавали весьма приветливую обстановку. По помещению были расставлены небольшие столики, на которых красовались прозрачные графины с разноцветными жидкостями внутри, а также подносы с разного рода легкими закусками и высокие хрустальные бокалы.
- Ф-фу-у, хоть передохнуть малость, - резко выдохнул адмирал Ороме, рывком опускаясь в кресло возле одного из столиков. Взял один из графинов, недоверчиво понюхал содержимое. – Что тут? Вино! И на том спасибо… глотнуть после таких, с позволения сказать, переговоров, не помешает. Гвиндор невозмутимо сел в кресло за тем же столиком, совершенно же сбитая с толку Герика буквально рухнула за соседний столик, и, оглянувшись по сторонам и убедившись, что в зале больше никого нет, судорожно вцепилась руками в графин и сделала несколько больших глотков прямо из него – после чего выражение ее лица приняло менее страдальческий вид, головная боль поутихла.
- Не понимаю я, с чего ты так нервничаешь? – спросил адмирала Гвиндор, отхлебывая глоток темно-бордового сладкого вина из бокала.
- Чего? Как это чего?! Можно подумать, ты не стоял со мной в этом полукруге! Не выдерживал на себе эти взгляды… Эзеллохар! Манве тоже был не прочь нас взглядом позавораживать когда-то, что поначалу мы не могли сопротивляться, а потом и не хотели… но это ерунда по сравнению с этими господами! Мне показалось, что мне мозги рентгеном просвечивают! Чувствовал себя курсантом, представшим перед командующим армией…
- Но они же не враги нам! А союзники! Как раз наоборот, пусть убедятся, что мы говорим правду, и что к ним у нас нет недобрых намерений…
- Ага! Вот только у нас техника глючит, и еще неизвестно, что с оружием будет… Прошлое увидели… Я, между прочим, Валар, если ты забыл. И тоже кое-что умею, если уж на то пошло, да и ты, кстати сказать, маг не из последних, во многом почти с любым из Валар поспоришь – уж меня-то ты точно кое в чем превзойдешь легко. И вот скажи мне: как это так можно УВИДЕТЬ ПРОШЛОЕ??? Клара Хюммель посильнее нас обоих в магии будет, но и она о таком не слышала, ручаюсь! - Ороме уже осушил один бокал и дрожащими руками наливал второй, при этом почти срываясь на крик.
Молча они не торопясь допили вино, подкрепились какими-то легкими закусками с блюда. Затем Ороме повернулся к несчастной «переводчице»:
- Герика, вы-то как себя чувствуете? В этом мрачном зале вас вообще трясло, я заметил…
- ДА уж… - пролепетала волшебница. – Они… они такие… прекрасные, гордые, могущественные… я себя чувствовала сопливой девчонкой-деревенщиной, хотя они, кажется, и вовсе не обращали внимания на меня… Такой дурой я выгляжу в этих походных шмотках, да, господин адмирал?
- Это ничего страшного, Геро. Как видите, мне тоже там не по себе было. Превеликие Звезды, клянусь троном Таникветил! Куда нас занесло, прах побери?! Что это вообще за планета такая, хотел бы я узнать, где правители тебя рентгеном просвечивают, а техника дурака валять начинает??? Не-ет, к назгулам, пускай Баримир в следующий раз сам с этими делами разбирается, а меня – увольте! Дурачка нашли – воевать непонятно где непонятно с чем…
- Ороме, но ведь они нас и пригласили, чтобы обсудить все эти проблемы! Наверняка они нам помогут… если ты, конечно, примешь их помощь, - последние слова Гвиндор выговорил с кривой усмешкой.
- Помогут… Гвиндор, меня недаром называют Валар-Воитель. Я конечно долгие годы служил не той стороне, но кое-какой боевой опыт как ты понимаешь у меня имеется. И я давно привык полагать, что непонятный союзник хуже самого страшного врага. Постараемся уж лучше как-нибудь обойтись без их помощи, сделать свое дело как можно скорее, а потом – валить отсюда надо, и поскорее. Повторяю, пусть потом Баримир сам тут разбирается если ему это зачем-то надо!
Гвиндор только пожал плечами. Ороме был хорошим командиром и отменным воином, ему охотно подчинялись, ему верили, его уважали. И тем более странным казалось то, что он пришел в такую нервозность от какого-то часа, проведенного в зале – ну пускай и в обществе весьма неординарных личностей. В конце концов, их эскадра сама по себе состояла из личностей в той или иной степени неординарных – чего так переживать-то? Ороме между тем хмыкнул и одним махом допил вино из бокала, поставив оный бокал назад на столик, и словно бы в ответ на стук ножки бокала о полированную крышку стукнула дверь комнаты, пропуская двух советников – тейглинца и тейглинку, он – в темно-коричневом камзоле с золотыми пуговицами, невысокий, худой, с немного курчавыми каштановыми волосами, а она – в облегающем темно-серебристом платье с открытыми плечами и руками и декольте, с прозрачной серой накидкой, распущенными волосами. Платье было украшено большим синим цветком.
Ороме пробубнил что-то неразборчивое, Гвиндор окинул вошедших взглядом, Герика же смотрела на них буквально вытаращенными глазами, несколько раз охнув.
- Ну и что я тебе говорил, мы даже тут от них взглядов оторвать не можем… - усмехнулся Ороме. – Толку то, Герика все равно вряд ли в данный момент способна к приличному переводу, так что… Как думаешь, кого в разведчики определять?
- Тельминора и кого-то из его Телери, - уверенно ответил Гвиндор. - Всего нужно не больше пятерых… надо с ним поговорить. Телери – Зеленые Эльфы, из Великих Зеленых Лесов – они по части проникновения, скрытности, маскировки непревзойденны. Хотя… Авари, кажется, не хуже – но их я знаю похуже.
- Тельминора, значит… авантюрен он порой чересчур.
- Это есть, не спорю. Но, что интересно, именно эта его бесшабашность частенько приводит к хорошим результатам. Ведь авантюрист сам по себе – это не плохо. Если он удачлив, если ему его авантюры удаются – то это весьма ценная, так сказать, боевая единица.
- Ну, ты их лучше знаешь – вы в конце концов еще на Силлуин вместе шли…
- Тельминора тогда еще не было. В смысле, в первом полете. Он потом прилетел, с подкреплением, уже после того, как янкесы переворот в Империи устроить попытались. Но это не суть важно, главное – среди его Дома есть немало хороших разведчиков.
Краем глаза оба увидели, как тейглинец, что-то негромко сказав своей спутнице, быстро покинул комнату. Тейглинка осталась и, подперев ручкой щеку, с интересом глядела на их окончательно впавшую в прострацию «переводчицу». Она хотела было, кажется, что-то сказать командирам эскадры, но, вспомнив о языковых трудностях передумала.
Гвиндор извлек из кармана камзола крупный кристалл в золотой оправе. Это был тот самый кристаллер, местное средство связи на любые расстояния. Эйвил научил их обоих пользоваться этой штуковиной – это было не так трудно, нужно было только мысленно сосредоточиться на месте или персоне, с которой хочешь связаться, мысленно же устремить в ту сторону луч, исходящий из камня, и произнести несколько каких-то тарабарских слов. Разумеется, это была магия, магия в чистом виде. Такие же кристаллеры были выданы командирам кораблей эскадры – в том числе и Тельминору, а еще один был передан командующему первой группы, начавшей высадку.
- Полагаю, стоит передать распоряжения Тельминору прямо сейчас. Пускай сразу начинает подбирать команду разведчиков.
- Да, ты безусловно прав… - Ороме не успел договорить, как кристаллер засветился ярким светом – кто-то успел послать им вызов, прежде, чем они послали свой.
- Кто там… - слова Гвиндора в свою очередь были прерваны громким возмущенным криком:
- Господа командующие! Что за хренотень тут происходит, прах побери?! Гвиндор, во имя всех звезд, что нам теперь делать?!
Из кристаллера смотрел Хелмир, Ваниар, глава Дома Ингельда. Ему поручили возглавить отряд, совершавший в Эльдинии высадку с орбиты и отправляющийся на расквартирование. Впрочем, он тут же отвел от себя кристаллер, поворачивая его так, чтобы в поле зрения оказалось то, что происходило за его спиной.
Зрелище было впечатляющее. Меж двух поросших каким-то густым кустарником холмов пролегал широкий, наезженный тракт, поодаль виднелась группа придорожных укрытий на случай дождя, вдоль самого тракта из изумрудно-зеленой травы выглядывали разноцветные венчики цветов. И – вся эта идиллия была заполнена беспорядочно разбросанными флаерами, причем по их положениям было видно, что все они совершили посадку явно не запланированную. Вокруг флаеров собрались те, кто в них летел, некоторые все еще вылезали, откидывая прозрачные пластиковые панели, откатывая в сторону дверцы. Все это дополнялось весьма эмоциональным разговором пилотов и пассажиров флаеров, в которых самым приличным было обещание затолкать разгильдяям (употреблялось другое, более красочное слово) механикам, готовившим технику к полету, их рабочий инструмент в… скажем так, анальный проход.
- Ни фига себе! – Гвиндор заметил подошедшую сзади Геро, пошатнувшуюся на ногах. – Это… как?
- Что вы там натворили?! – практически в голос с ней спросил Ороме.
- Прежде всего, Хелмир, наведи порядок! Панические настроения – отставить! И рассказывай, что там у вас произошло.
В поле зрения снова появилось лицо Хелмира, три раза глубоко вдохнувшего, видимо, в попытке подавить свое раздражение.
- Мы приземлились – ну, точнее, опустились на «воздушную площадку». После чего я распорядился отправить основные силы к указанному нам месту – верхом, погрузили в повозки большую часть снаряжения, а три десятка оставил здесь. Так сказать, для совмещения приятного с полезным – решили добираться до места на флаерах, а заодно провести по пути летную подготовку. У нас же многие воздушные звенья сформированы практически заново, нужно, чтобы пилоты притирались друг к другу… - Хелмир прокашлялся, еще раз глубоко вздохнул и продолжил: - Ну и получили… Стоило подняться в воздух, как флаера начало трясти, двигатели затарахтели с перебоями, штурвалы – что они есть, что их нет, рысканье, провалы. Пяти минут, к Саурону в башню, не продержались! – Сзади какой-то гном, тряхнув бородой, высказался на тему «чтобы я еще раз сел в этот долбаный флаер…». – Словом, кому повезло – всего лишь дал хорошего «козла» при посадке. Кому не повезло, просто врубился в землю, и три флаера теперь скорее всего только в металлолом пускать. Ребята обвиняют технические бригады, которые готовили технику – мол, перепились вчера все, благо адмирал объявил «отбойный» режим…
Ороме угрюмо молчал. Краем глаза Гвиндор заметил легкую улыбку на губах присутствовавшей в комнате тейглинки-советницы… А ведь тот советник говорил, что возникшие технические проблемы будут не последними. Вот и началось. И с мини-челноком по дороге значит не случайность вышла…
- Адмирал, нас предупреждали… - негромко произнес Гвиндор. – Думаю, надо вести строгий учет всем таким случаям…
- Само собой, - подавленно ответил Ороме. – Хелмир, вы меня слышите? Это строжайший приказ – обо всех возникающих технических проблемах немедленно докладывать мне или вице-адмиралу Гвиндору. Вести им строгий учет. Объяснения будут позже…
- Сейчас оставайтесь на месте, у флаеров, что делать. Мы сейчас на Совете, благо ты в перерыв попал, а то такой мат-перемат, который с заднего плана несется, господа советники явно бы не оценили. Вот эта прекрасная леди, - он повернул кристаллер, вводя в поле зрения тейглинку, которая, впрочем, уже о чем-то активно беседовала с Герикой (та, в свою очередь, отвечала с явными запинками), - и так морщится всякий раз, как слышит особо громкое высказывание - хотя и не понимает ни слова. Попробуйте связаться с теми из местных, кто сопровождает вашу основную группу – может, пришлют какие-то мощные повозки для перевозки наших машин и тали с лебедками для их погрузки…
- Сделаем, - невесело усмехнулся Хелмир, прерывая связь.
Тейглинка в темном платье, грациозно поднявшись, покинула зал. А вскоре разговор Гвиндора с вышеупомянутым Тельминором, которому вице-адмирал объяснял задачу насчет подбора команды разведчиков, был прерван появлением слуги, слова которого были переведены таррской волшебницей: «Господа советники просят господ посланников пройти в Зал Совета».
Произошедшее в этом зале вице-адмирал запомнил надолго. Нет, он не обрушился на командующего эскадрой с протестами, но еще очень, очень долго виски буравила тупая боль непонимания… Почему? Зачем?
Сначала все было хорошо. Глава Совета определила места размещения ардианских отрядов – условия были поистине роскошные, уж на что ардианские воины привыкли жить отнюдь не в казармах… Было понятно, что воинов в этом мире уважают и создают им пристойные условия. Вопрос о снаряжении, экипировке и т.п. было решено отложить до окончательного выяснения вопроса, что из имеющегося снаряжения эскадры работоспособно в данном мире – но предварительно договорились, что ардианцы получат все, что им будет необходимо, к ним при необходимости будут приставлены опытные наставники, учителя. В Малой Эльдинии, где предполагалось размещение первых высадившихся отрядов, и где сейчас застрял возле своих флаеров Хелмир, находились обширные владения волшебницы Совета леди Алианны Аминтэ – той самой тейглинки в темном платье, которую Ороме и Гвиндор видели в зале, где провели перерыв; она намеревалась посетить тренировку и учения ардианцев лично. Словом, все шло вполне пристойно…
Пока леди Элеанора Хайберн не озвучила предложение о совместных боевых действиях тейглинских отрядов вместе с ардианцами, о совместных же учениях, смотрах и прочее. Ороме, сверкнув глазами, поднял руку.
- Благодарю вас, досточтимая леди Хайберн, за ваше предложение, но… Мы разумеется не возражаем против присутствия наблюдателей, мы понятно согласны на то, что места наших учений будут под наблюдением ваших бойцов. Мы с великой благодарностью, - Ороме слегка поклонился, - примем любую помощь в снаряжении и обучении использованию этого снаряжения. Но , - он слегка повысил голос, - в непосредственно боевых вопросах – в том числе в вопросах разведывательных операций – мы предпочли бы обойтись своими силами. – Валар немного замялся, подыскивая подходящий аргумент против совместных действий. – Наши миры слишком разные, господа, чтобы в обстановке критической говорить о слаженности и единстве. Слишком много непонятного… А взаимная координация действия столь разнородных элементов потребует слишком много времени. Нет, нам будет лучше пойти проверенными путями.
Слушая это выступление адмирала, Гвиндору оставалось от досады только скрипеть зубами. Проклятая валинорская привычка во всем непонятном видеть потенциальную угрозу для себя! Правильно он говорил, Манве крепко вбил им это в головы… а скорее всего, вокруг Манве изначально собрались те, кто был предрасположен к подобным взглядам, а Король Арды только усилил это мироощущение… Они оба ощутили странную силу этих господ – Советников… да вся эскадра, кажется, уже убедилась в огромном количестве странностей, которыми богат этот причудливый мир, но… Но только Валар из числа бывших манвистов мог столь непререкаемо увидеть в этом прежде всего опасность. Сам Гвиндор напротив был готов максимально сотрудничать с здешними обитателями. Ну а отказываться от обладающего такими серьезными силами, пусть и непонятной природы, союзника… Неужели Ороме боится, что тейглинцы, или как там правильно зовутся жители этого мира, ударят в спину? Почему-то, глядя на членов Большого Совета, Гвиндор, несмотря на некоторую оторопь, прежде всего чувствовал доверие к ним… Но увы, не он командует эскадрой, а посему ему оставалось только в бессильной злости – да, он был именно зол на адмирала за его привычку к проторенным путям! – сжать кулаки…
- Благородные господа советники, мы имеем еще одну просьбу, - словно откуда-то издалека услышал эльф голос адмирала. – Нам нужно место, где мы могли бы оборудовать площадь для размещения наших аэрокосмических аппаратов, то есть челноков. Не можем же мы оставить их на ваших площадках…
- Мы подумаем над этим вопросом, господин Ороме, - ответила Элеанора Хайберн холодным голосом – похоже, ей пришелся явно не по душе отказ Ороме от полного взаимодействия. – Вам сообщат, когда решение будет принято…
Гвиндор украдкой скосил на адмирала недовольный взгляд – Ороме, Ороме, что же ты натворил! – а затем взглянул прямо в глаза Главе Совета, словно бы говоря – что тут поделаешь, мы не все с адмиралом согласны, но… Может быть, ему показалось, но вроде бы Элеанора, сохраняя прежнее холодно-надменное выражение, все же едва заметно кивнула ему – мол, все понимаю, посмотрим, что дальше будет… «Отпустив» взгляд Гвиндора, тейглинка столь же пристально посмотрела на Ороме, от чего тот заметно вздрогнул и поспешно отвел глаза.
Дело тем временем клонилось к вечеру. Не дожидаясь возможного предложения остаться здесь, в замке, Ороме быстро сообщал, что, «коли все вопросы решены, мы просим позволения отправиться к своим». Пять минут спустя тяжелые двери Зала Совета закрылись за их спинами.
читать дальше6.
C легким стуком за спиною командующих ардианской эскадры закрылись тяжелые инкрустированные деревянные двери. Тут же кольнуло странное чувство одиночества – в этот высокий сумрачный готический зал не было хода тому, кого сюда не приглашали, и поэтому даже Эйвил был вынужден остаться за этими резными створками. Тихо охнула и схватилась за не перестающую гудеть голову Герика – ее величественная торжественность этого места буквально пригвоздила к полу, Гвиндору и Ороме пришлось слегка подтолкнуть ее, чтобы заставить сдвинуться с места ее словно окаменевшие ноги.
В середине длинного зала в высоких креслах, расставленных по эллиптической дуге, сидели пятнадцать членов Большого Совета Тейглина. Гвиндор и Ороме ожидали, пожалуй, какой-то особенной, выдающейся роскоши, невероятных нарядов, усыпанных килограммами золота и драгоценностей… но ничего такого не было. Советники отдавали предпочтение элегантным, в меру роскошным камзолам и платьям спокойных, не режущих глаз расцветок. Драгоценности, конечно же, имелись, и немало, но определенно к их подбору подходили очень вдумчиво, поэтому ощущения «килограммов золота» не появлялось. Но все это не имело совершенно никакого значения – потому как достаточно было только взглянуть в лицо каждому из сидящих в этом полуэллипсе… Выражение такого осознания своей силы, уверенности в себе в сочетании с гордостью и величием лучше всяких нарядов и побрякушек говорило о том, что имеешь дело с очень влиятельными и могущественными особами – настолько могущественными, что они уже не нуждались в каких-то броских, режущих глаз и ослепляющих внешних атрибутах. Было в этих взглядах и что-то странно завораживающее, от чего даже начинала немного кружиться голова.
«Холм Эзеллохара… вот на что это похоже», - пробормотал себе под нос Гвиндор. «А вот ты и ошибаешься, - так же негромко возразил ему адмирал, - уж я-то Эзеллохар знаю… нам до этих господ, как котенку до тигра». Геро же была просто подавлена этим величием, слишком подавлена, чтобы как-то прокомментировать…
Оказалось, что в торжественный зал с уходящими куда-то ввысь и там смыкающимися стрельчатыми арками колоннами они вошли все же не в одиночку. Рядом с ними появился придворный в расшитой ливрее, жестом руки указал им место, где остановиться, после чего, поклонившись, произнес какую-то длинную фразу, обращаясь к Совету. Затем, повинуясь, видимо, чьему-то жесту, совершенно не замеченному троими посланцами, обратился к ним. Геро, встрепенувшись, перевела:
- Он говорит, что представил нас членам Совета. Теперь один из нас должен вручить леди Элеаноре Хайберн, Главе Совета, верительные грамоты, а потом мы сможем поведать то, о чем говорили Комиссии.
- Очень хорошо. Герика, скажите, что вы будете нашим переводчиком – потому как сами мы языка не знаем.
Та послушно заговорила на местном языке. Придворный ответил ей, видимо, остановив на полуфразе, после чего удалился, а Геро доложила командирам, что об этой проблеме и ее решении уже было сообщено заранее.
- Ты уже имел с ними дело, - едва слышно сказал Ороме, - вот тебе и карты в руки, то бишь грамоты, - он вложил в руку эльфу тугой свиток – верительные грамоты от Хранителя Арды.
Гвиндор в тот, первый день затруднился бы вспомнить, какими он увидел советников. Он был по первому разу настолько ошеломленным, что не запомнил их лиц – они все тогда слились для него воедино. Впрочем, Главу Совета он видел еще на Комиссии и запомнил ее сразу. Мысленно отсчитав до пяти, он каким-то подчеркнуто четким шагом подошел к самому высокому креслу, и с тщательно скрытой неохотой преклонил колено перед внешне хрупкой красавицей-теглинкой с волнистыми каштановыми волосами, в переливчатом серебристо-стальном платье. Преклонять колено перед кем либо ардианцу было определенно не по душе, но, по крайней мере, он внешне бестрепетно выдержал устремленный на него ее холодно-надменный взгляд, пока она принимала у него из рук свиток. На самом деле, конечно, ему стоило больших усилий не отвести глаз – позже он счел это своей первой маленькой победой. При всей надменности, взгляд леди Хайберн обладал завораживающей притягательностью – Гвиндор ощутил сразу же, она буквально видела его насквозь. В душе эльфа взыграло даже некоторое упрямство: «Уважение и почтение я готов проявить, но прогибаться и преклоняться перед кем-либо я не стану!» - упрямо думал он. Впрочем, все это продолжалось лишь не больше минуты – после чего тейглинка вернула ему грамоты, все равно написаны они были на языке Арды и вряд ли она их разобрала…
- Вы можете поведать нам то, что сообщили лорду Эльтану, - запинающимся голосом перевела потрясенная Герика слова Элеаноры, когда Гвиндор вернулся на свое место – они все еще продолжали стоять на какой-то невидимой черте перед длинным столом. Странным образом эльф и Валар ощущали себя вызванными к доске не вполне уверенными в своей подготовке учениками в школе. – Как я понимаю, вы принесли весть о войне, о какой-то угрозе нашему миру… говорите, господа.
Гвиндору ничего не оставалось, как повторить свое давешнее выступление – в тишине. Его никто не прерывал, и оба ардианца начали проникаться поистине нешуточным уважением к правителям этого мира – они давно успели понять, что умение выслушать собеседника, как ни странно, дано далеко не каждому, и при этом является неотъемлемой чертой настоящего лидера и правителя.
- Вице-адмирал все рассказал очень подробно, - негромко добавил Ороме, когда Гвиндор завершил свою речь, а Геро перевела – к сожалению, ее голос все никак не мог избавиться от дрожи и срывов. – Могу только добавить к этому… я хорошо знаю Манве – увы, я долгие годы был среди его соратников. Не так то это и просто было – уйти от него. В итоге на это решилась его собственная подруга – и то в самый последний момент… Манве умел «привязать» к себе. Это не оправдание… но я хорошо знаю, какие методы были у него в ходу. Постоянное сеяние раздоров, и тому подобное, ослабление возможных соперников – это мелочи. Манве в ту пору был весьма могущественным магом. И он не гнушался воздействиями на сознание, на память… да, он ломал память у целых народов, буквально заставляя их забывать подлинную историю – это еще из числа «гуманных» приемов. И он до такой степени не терпел даже тени соперничества, что как только у кого-то обнаруживались магические способности – того немедленно хватали и подвергали опять же какому-то воздействию. Психическое оружие – вот что это такое. А Мелькор… они с Манве были настолько полными противоположностями, что даже представить трудно. Мелькор вообще никогда не искал власти, Манве же стремился полностью подчинить себе все, до чего мог дотянуться. Он и нас видимо «держал» на каком-то «поводке»… по крайней мере, любая, малейшая мысль о самом примитивном споре с ним по поводу чего-либо отдавалась страшной болью. У меня не хватает слов, чтобы описать все это… Со временем привыкли, и уже не помышляли даже о противостоянии.
Ороме перевел дух и продолжил:
- Мелькора он ненавидел, и не только потому, что взгляды на мир у них были разные. Манве видел в нем сильного соперника, и был в общем-то прав. Но почему-то, после того, как тот покинул Валинор, Манве долго его практически не трогал. А потом… однажды он внезапно принял решение, что с Ангбандом надо покончить. Причины, разумеется, никому не известны – но по его поведению в те дни можно предположить, что Мелькор отыскал, или получил, или открыл что-то, что могло сделать его превосходство над Манве подавляющим – и наш Король Мира не мог поверить, что Мелькор все равно и в мыслях не держит начинать с ним сражаться первым. Но его влияние на народы Средиземья становилось чудовищным. К тому времени… он и наше сознание изломал так, что мы стали видеть в Мелькоре смертельную угрозу для себя… Хотя, скорее всего, Манве прекрасно понимал, что Мелькору власть не нужна – просто сама мысль о том, что кто-то в Средиземье стал умнее и могущественнее, не давала ему покоя – он всегда и во всем хотел быть недосягаемой вершиной над безликой массой. Что такое стало известно Мелькору, разумеется, никто так и не знает…
- Зная Манве, я уверен – он постарается подчинить себе этот мир, и на его основе заняться новым продвижением ко всевластию. При этом методы, которыми он будет пользоваться, вам уже известны – не думаю, что они будут сильно отличаться от тех, что были раньше. По крайней мере, на Силлуине все было именно так – в старом духе.
Пока Ороме говорил, Гвиндор успел наконец быстро оглядеться в зале. К своему удивлению, он обнаружил полное отсутствие какой-либо охраны. «Вот так дела! Я-то думал, что место, где собираются все Короли, какие только есть в этом странном мире, должно охраняться втрое строже обычного… А нас, чужестранцев, тут оставили без всякого присмотра». Впрочем, он тут же вспомнил, что здешние жители сплошь и рядом умеют распознавать вранье и недобрые намерения – а поскольку от них ничем таким не веет… Но все равно, стоило бы хоть пару стражников у дверей поставить… или они все же тут есть, просто их сразу не видно? Его размышления были прерваны ответом надменной красавицы, плавно перешедшим в перевод Геро:
- Лорд Эльтан уже обрисовал в общих чертах ваши дальнейшие намерения. Перед вашим прибытием было принято решение, что этот Манве и все, кто за ним следуют, должны быть признаны преступниками и подлежат наказанию. Ваши последние слова о методах его действия только усугубляют его вину – на Тейглине подобные воздействия на память считаются нарушением права на свободу личности, едва ли не главного достояния любого разумного существа. Нам хотелось бы теперь услышать о ваших более конкретных планах.
- Ваша Светлость, досточтимая леди Хайберн, - снова взял слово Гвиндор, - прежде чем говорить о каких-либо планах, необходимо обнаружить Манве и его войско. В общих же чертах, как вы соизволили только что заметить, наши намерения вам уже известны – разгромить войска Манве и убить или в крайнем случае захватить его самого.
- Но об этом нет смысла говорить, пока мы не знаем, где он находится и какими в точности располагает силами, - добавил Ороме. – О его силах кое-какое представление мы имеем, но в данном случае нужны точные данные. У нас и так возникла тут куча непредвиденных проблем, чтобы еще очертя голову бросаться в неизвестность.
- Вы не можете сами обнаружить противника с ваших летающих кораблей, надо полагать?
- Именно так, Ваша Светлость. С орбиты вся ваша планета выглядит покрытой каким-то голубым маревом, а вся навигационная и наблюдательная техника отказывается работать из-за сильных энергетических помех. Высланный нам навстречу господин Эйвил может подтвердить наши слова – он сам видел «снежную рябь» на экранах. Есть опасения, что эти помехи – далеко не единственная трудность, с которой нам предстоит столкнуться…
После короткой паузы заговорил некий тейглинец по левую сторону от Главы Совета, окинув ардианских представителей тяжелым мрачным взглядом. Сделав движение рукой, он создал перед собой в воздухе объемный образ планеты – по сути, самый обыкновенный глобус, повернул его нужной стороной и указал куда-то. Ороме и Гвиндор присмотрелись внимательнее.
- Он говорит, что некие «службы слежения» засекли возмущения какой-то «ауры» в том месте, которое сейчас ярко светится на глобусе. А он сам… он проверил, что тогда происходило, увидел это, и подтверждает – да, в тот район высадились какие-то пришельцы… Ох, господа, а как это – увидел происшедшее сколько-то там дней назад? – бедная Геро выглядела совершенно растерянной, все это торжественное величие и так ее ошеломило, а теперь непонятная терминология добила окончательно.
Гвиндор и Ороме переглянулись. «Что значит – УВИДЕЛ???» - едва слышно пробормотал Валар. Гвиндор разумеется не ответил – что он мог ответить? Ему вполне хватило и небрежно созданного в воздухе глобуса – ему самому, чтобы создать такую магическую модель планеты размером раза в три поменьше, пришлось бы пыхтеть в течение получаса, а после этого были бы обеспечены разноцветные круги перед глазами. Наконец, немного оправившись от шока удивления, оба заметили, что от них ждут продолжения сообщения о планируемых мерах.
- Как я уже имел честь сообщить, господа, - заговорил снова Гвиндор, - при подлете к Тейглину наша эскадра столкнулась с множеством трудностей технического характера. С очередным проявлением подобных проблем мы столкнулись, когда летели с орбиты в этот замок – наш воздушно-космический аппарат едва не потерпел аварию при снижении. Это заставляет задуматься о том, какие еще проблемы могут возникнуть…
Глава Совета движением руки прервала ардианца, сделала знак кому-то из левой части полуэллипса, и тот заговорил с какими-то странными интонациями, словно в тридцатый раз объяснял очевидную вещь непонятливому ребенку. Держащаяся за раскалывающуюся от похмелья голову Герика встрепенулась и поспешно начала переводить:
- Нам известен характер подобных проблем. Энергетика магической ауры Тейглина оказывает на так называемую «технику» непредсказуемое воздействие, так что работоспособность вашего оборудования вам предстоит проверить опытным путем – пользуясь случаем, уважаемые господа, призывая вас в этом вопросе к крайней осторожности и осмотрительности. Наша цивилизация использует различные изобретения, основанные на совершенно ином принципе действия – в основе всей нашей… гм… ну, назовем это все же техникой, - в основе нашей техники лежит магия.
- Тогда тем более… - ответил Ороме. Было видно, что спокойствие дается ему с трудом, он явно занервничал. – Мы сначала должны разобраться с техническими проблемами… кто знает, может, нам придется осваивать вашу технику, так как наша окажется неработоспособной. Одно радует – Манве и его американцы тоже столкнутся с аналогичной проблемой…
- А тем временем… - вставил Гвиндор, - поскольку местонахождение противника теперь известно, то параллельно с техническими разбирательствами мы собираемся отправить в те края несколько опытных разведчиков. Их задача – собрать максимум информации о противнике – топографию местности, план размещения вражеских сил, разумеется, их точное количество… по возможности разузнать планы действий в этом мире. У нас есть несколько предположений о задачах, которые Манве поставил перед собой на этой планете, хорошо бы этот вопрос тоже прояснить точно. И вот когда мы будем располагать этой информацией, тогда уже можно будет ставить эскадре конкретную боевую задачу.
- Пока что – это невозможно, как вы, досточтимые господа советники, понимаете… Мы находимся в жестких условиях, подкреплений нам ждать неоткуда, решить задачу мы должны имеющимися в данный момент силами. На какой-либо другой планете было бы проще – там бы мы после проведения переговоров с местными властями ударили бы для начала по вражеским позициям орбитальным залпом, а потом… - Ороме замолчал, буквально почувствовав невысказанный еще вопрос повисший в торжественном зале.
- Что такое «орбитальный залп»? – спросил кто-то из советников. На лицах обоих ардианцев вспыхнуло нешуточное удивление – вопрос показался по меньшей мере странным…
- Э-э… Ну, как… орбитальный залп – он и есть орбитальный залп. Звездолет, находящийся на орбите, оснащен специальными планетарными мортирами, которые позволяют сконцентрировать большую энергию и своеобразным «сгустком» этой энергии – неким очень мощным лучом или разрядом – добить до поверхности планеты. Такой залп может произвести серьезные разрушения на достаточно большой территории, и главное – оказывает сильный психический эффект…
- Вы мудро поступили господа, что воздержались от подобных экспериментов в окрестностях Тейглина, - с легкой ехидцей заметил тот советник, который рассуждал о проблемах с техникой. – Никто не берется предсказать последствия такого… воздействия на ауру Тейглина. Тейглину вы ничего не сделаете – такой… залп скорее всего вообще не достигнет поверхности, а вот что произойдет с вашим кораблем…
На какое-то время воцарилось молчание.
- Ваша Светлость, - обратился наконец Гвиндор к Главе Совета, - словом, мы высказали все, что можем сказать на данный момент. Для каких-то дальнейших решений у нас пока слишком мало информации…
- Мы поняли вас, господа, - бесстрастно ответила тейглинка, снова пронзив эльфа своим завораживающим взглядом, от которого у него перехватило дыхание. – Сейчас я объявляю перерыв в совещании, после которого уже вы выслушаете наши предложения. Сейчас пока можете быть свободны. Слуги проводят вас в комнаты для отдыха, если пожелаете. Перерыв, господа.
Двое придворных молча (а как же еще? Слуги в замке точно не были знакомы с языками иных планет, а тем более иных миров!) проводили посланников по длинной сумрачной галерее в небольшой зал, который собственно даже и залом-то уже назвать было довольно сложно. Здесь уже не было полумрачной торжественности, наоборот, затейливые извивы позолоченной лепнины, освещенные множеством свечей в двух громадных люстрах, создавали весьма приветливую обстановку. По помещению были расставлены небольшие столики, на которых красовались прозрачные графины с разноцветными жидкостями внутри, а также подносы с разного рода легкими закусками и высокие хрустальные бокалы.
- Ф-фу-у, хоть передохнуть малость, - резко выдохнул адмирал Ороме, рывком опускаясь в кресло возле одного из столиков. Взял один из графинов, недоверчиво понюхал содержимое. – Что тут? Вино! И на том спасибо… глотнуть после таких, с позволения сказать, переговоров, не помешает. Гвиндор невозмутимо сел в кресло за тем же столиком, совершенно же сбитая с толку Герика буквально рухнула за соседний столик, и, оглянувшись по сторонам и убедившись, что в зале больше никого нет, судорожно вцепилась руками в графин и сделала несколько больших глотков прямо из него – после чего выражение ее лица приняло менее страдальческий вид, головная боль поутихла.
- Не понимаю я, с чего ты так нервничаешь? – спросил адмирала Гвиндор, отхлебывая глоток темно-бордового сладкого вина из бокала.
- Чего? Как это чего?! Можно подумать, ты не стоял со мной в этом полукруге! Не выдерживал на себе эти взгляды… Эзеллохар! Манве тоже был не прочь нас взглядом позавораживать когда-то, что поначалу мы не могли сопротивляться, а потом и не хотели… но это ерунда по сравнению с этими господами! Мне показалось, что мне мозги рентгеном просвечивают! Чувствовал себя курсантом, представшим перед командующим армией…
- Но они же не враги нам! А союзники! Как раз наоборот, пусть убедятся, что мы говорим правду, и что к ним у нас нет недобрых намерений…
- Ага! Вот только у нас техника глючит, и еще неизвестно, что с оружием будет… Прошлое увидели… Я, между прочим, Валар, если ты забыл. И тоже кое-что умею, если уж на то пошло, да и ты, кстати сказать, маг не из последних, во многом почти с любым из Валар поспоришь – уж меня-то ты точно кое в чем превзойдешь легко. И вот скажи мне: как это так можно УВИДЕТЬ ПРОШЛОЕ??? Клара Хюммель посильнее нас обоих в магии будет, но и она о таком не слышала, ручаюсь! - Ороме уже осушил один бокал и дрожащими руками наливал второй, при этом почти срываясь на крик.
Молча они не торопясь допили вино, подкрепились какими-то легкими закусками с блюда. Затем Ороме повернулся к несчастной «переводчице»:
- Герика, вы-то как себя чувствуете? В этом мрачном зале вас вообще трясло, я заметил…
- ДА уж… - пролепетала волшебница. – Они… они такие… прекрасные, гордые, могущественные… я себя чувствовала сопливой девчонкой-деревенщиной, хотя они, кажется, и вовсе не обращали внимания на меня… Такой дурой я выгляжу в этих походных шмотках, да, господин адмирал?
- Это ничего страшного, Геро. Как видите, мне тоже там не по себе было. Превеликие Звезды, клянусь троном Таникветил! Куда нас занесло, прах побери?! Что это вообще за планета такая, хотел бы я узнать, где правители тебя рентгеном просвечивают, а техника дурака валять начинает??? Не-ет, к назгулам, пускай Баримир в следующий раз сам с этими делами разбирается, а меня – увольте! Дурачка нашли – воевать непонятно где непонятно с чем…
- Ороме, но ведь они нас и пригласили, чтобы обсудить все эти проблемы! Наверняка они нам помогут… если ты, конечно, примешь их помощь, - последние слова Гвиндор выговорил с кривой усмешкой.
- Помогут… Гвиндор, меня недаром называют Валар-Воитель. Я конечно долгие годы служил не той стороне, но кое-какой боевой опыт как ты понимаешь у меня имеется. И я давно привык полагать, что непонятный союзник хуже самого страшного врага. Постараемся уж лучше как-нибудь обойтись без их помощи, сделать свое дело как можно скорее, а потом – валить отсюда надо, и поскорее. Повторяю, пусть потом Баримир сам тут разбирается если ему это зачем-то надо!
Гвиндор только пожал плечами. Ороме был хорошим командиром и отменным воином, ему охотно подчинялись, ему верили, его уважали. И тем более странным казалось то, что он пришел в такую нервозность от какого-то часа, проведенного в зале – ну пускай и в обществе весьма неординарных личностей. В конце концов, их эскадра сама по себе состояла из личностей в той или иной степени неординарных – чего так переживать-то? Ороме между тем хмыкнул и одним махом допил вино из бокала, поставив оный бокал назад на столик, и словно бы в ответ на стук ножки бокала о полированную крышку стукнула дверь комнаты, пропуская двух советников – тейглинца и тейглинку, он – в темно-коричневом камзоле с золотыми пуговицами, невысокий, худой, с немного курчавыми каштановыми волосами, а она – в облегающем темно-серебристом платье с открытыми плечами и руками и декольте, с прозрачной серой накидкой, распущенными волосами. Платье было украшено большим синим цветком.
Ороме пробубнил что-то неразборчивое, Гвиндор окинул вошедших взглядом, Герика же смотрела на них буквально вытаращенными глазами, несколько раз охнув.
- Ну и что я тебе говорил, мы даже тут от них взглядов оторвать не можем… - усмехнулся Ороме. – Толку то, Герика все равно вряд ли в данный момент способна к приличному переводу, так что… Как думаешь, кого в разведчики определять?
- Тельминора и кого-то из его Телери, - уверенно ответил Гвиндор. - Всего нужно не больше пятерых… надо с ним поговорить. Телери – Зеленые Эльфы, из Великих Зеленых Лесов – они по части проникновения, скрытности, маскировки непревзойденны. Хотя… Авари, кажется, не хуже – но их я знаю похуже.
- Тельминора, значит… авантюрен он порой чересчур.
- Это есть, не спорю. Но, что интересно, именно эта его бесшабашность частенько приводит к хорошим результатам. Ведь авантюрист сам по себе – это не плохо. Если он удачлив, если ему его авантюры удаются – то это весьма ценная, так сказать, боевая единица.
- Ну, ты их лучше знаешь – вы в конце концов еще на Силлуин вместе шли…
- Тельминора тогда еще не было. В смысле, в первом полете. Он потом прилетел, с подкреплением, уже после того, как янкесы переворот в Империи устроить попытались. Но это не суть важно, главное – среди его Дома есть немало хороших разведчиков.
Краем глаза оба увидели, как тейглинец, что-то негромко сказав своей спутнице, быстро покинул комнату. Тейглинка осталась и, подперев ручкой щеку, с интересом глядела на их окончательно впавшую в прострацию «переводчицу». Она хотела было, кажется, что-то сказать командирам эскадры, но, вспомнив о языковых трудностях передумала.
Гвиндор извлек из кармана камзола крупный кристалл в золотой оправе. Это был тот самый кристаллер, местное средство связи на любые расстояния. Эйвил научил их обоих пользоваться этой штуковиной – это было не так трудно, нужно было только мысленно сосредоточиться на месте или персоне, с которой хочешь связаться, мысленно же устремить в ту сторону луч, исходящий из камня, и произнести несколько каких-то тарабарских слов. Разумеется, это была магия, магия в чистом виде. Такие же кристаллеры были выданы командирам кораблей эскадры – в том числе и Тельминору, а еще один был передан командующему первой группы, начавшей высадку.
- Полагаю, стоит передать распоряжения Тельминору прямо сейчас. Пускай сразу начинает подбирать команду разведчиков.
- Да, ты безусловно прав… - Ороме не успел договорить, как кристаллер засветился ярким светом – кто-то успел послать им вызов, прежде, чем они послали свой.
- Кто там… - слова Гвиндора в свою очередь были прерваны громким возмущенным криком:
- Господа командующие! Что за хренотень тут происходит, прах побери?! Гвиндор, во имя всех звезд, что нам теперь делать?!
Из кристаллера смотрел Хелмир, Ваниар, глава Дома Ингельда. Ему поручили возглавить отряд, совершавший в Эльдинии высадку с орбиты и отправляющийся на расквартирование. Впрочем, он тут же отвел от себя кристаллер, поворачивая его так, чтобы в поле зрения оказалось то, что происходило за его спиной.
Зрелище было впечатляющее. Меж двух поросших каким-то густым кустарником холмов пролегал широкий, наезженный тракт, поодаль виднелась группа придорожных укрытий на случай дождя, вдоль самого тракта из изумрудно-зеленой травы выглядывали разноцветные венчики цветов. И – вся эта идиллия была заполнена беспорядочно разбросанными флаерами, причем по их положениям было видно, что все они совершили посадку явно не запланированную. Вокруг флаеров собрались те, кто в них летел, некоторые все еще вылезали, откидывая прозрачные пластиковые панели, откатывая в сторону дверцы. Все это дополнялось весьма эмоциональным разговором пилотов и пассажиров флаеров, в которых самым приличным было обещание затолкать разгильдяям (употреблялось другое, более красочное слово) механикам, готовившим технику к полету, их рабочий инструмент в… скажем так, анальный проход.
- Ни фига себе! – Гвиндор заметил подошедшую сзади Геро, пошатнувшуюся на ногах. – Это… как?
- Что вы там натворили?! – практически в голос с ней спросил Ороме.
- Прежде всего, Хелмир, наведи порядок! Панические настроения – отставить! И рассказывай, что там у вас произошло.
В поле зрения снова появилось лицо Хелмира, три раза глубоко вдохнувшего, видимо, в попытке подавить свое раздражение.
- Мы приземлились – ну, точнее, опустились на «воздушную площадку». После чего я распорядился отправить основные силы к указанному нам месту – верхом, погрузили в повозки большую часть снаряжения, а три десятка оставил здесь. Так сказать, для совмещения приятного с полезным – решили добираться до места на флаерах, а заодно провести по пути летную подготовку. У нас же многие воздушные звенья сформированы практически заново, нужно, чтобы пилоты притирались друг к другу… - Хелмир прокашлялся, еще раз глубоко вздохнул и продолжил: - Ну и получили… Стоило подняться в воздух, как флаера начало трясти, двигатели затарахтели с перебоями, штурвалы – что они есть, что их нет, рысканье, провалы. Пяти минут, к Саурону в башню, не продержались! – Сзади какой-то гном, тряхнув бородой, высказался на тему «чтобы я еще раз сел в этот долбаный флаер…». – Словом, кому повезло – всего лишь дал хорошего «козла» при посадке. Кому не повезло, просто врубился в землю, и три флаера теперь скорее всего только в металлолом пускать. Ребята обвиняют технические бригады, которые готовили технику – мол, перепились вчера все, благо адмирал объявил «отбойный» режим…
Ороме угрюмо молчал. Краем глаза Гвиндор заметил легкую улыбку на губах присутствовавшей в комнате тейглинки-советницы… А ведь тот советник говорил, что возникшие технические проблемы будут не последними. Вот и началось. И с мини-челноком по дороге значит не случайность вышла…
- Адмирал, нас предупреждали… - негромко произнес Гвиндор. – Думаю, надо вести строгий учет всем таким случаям…
- Само собой, - подавленно ответил Ороме. – Хелмир, вы меня слышите? Это строжайший приказ – обо всех возникающих технических проблемах немедленно докладывать мне или вице-адмиралу Гвиндору. Вести им строгий учет. Объяснения будут позже…
- Сейчас оставайтесь на месте, у флаеров, что делать. Мы сейчас на Совете, благо ты в перерыв попал, а то такой мат-перемат, который с заднего плана несется, господа советники явно бы не оценили. Вот эта прекрасная леди, - он повернул кристаллер, вводя в поле зрения тейглинку, которая, впрочем, уже о чем-то активно беседовала с Герикой (та, в свою очередь, отвечала с явными запинками), - и так морщится всякий раз, как слышит особо громкое высказывание - хотя и не понимает ни слова. Попробуйте связаться с теми из местных, кто сопровождает вашу основную группу – может, пришлют какие-то мощные повозки для перевозки наших машин и тали с лебедками для их погрузки…
- Сделаем, - невесело усмехнулся Хелмир, прерывая связь.
Тейглинка в темном платье, грациозно поднявшись, покинула зал. А вскоре разговор Гвиндора с вышеупомянутым Тельминором, которому вице-адмирал объяснял задачу насчет подбора команды разведчиков, был прерван появлением слуги, слова которого были переведены таррской волшебницей: «Господа советники просят господ посланников пройти в Зал Совета».
Произошедшее в этом зале вице-адмирал запомнил надолго. Нет, он не обрушился на командующего эскадрой с протестами, но еще очень, очень долго виски буравила тупая боль непонимания… Почему? Зачем?
Сначала все было хорошо. Глава Совета определила места размещения ардианских отрядов – условия были поистине роскошные, уж на что ардианские воины привыкли жить отнюдь не в казармах… Было понятно, что воинов в этом мире уважают и создают им пристойные условия. Вопрос о снаряжении, экипировке и т.п. было решено отложить до окончательного выяснения вопроса, что из имеющегося снаряжения эскадры работоспособно в данном мире – но предварительно договорились, что ардианцы получат все, что им будет необходимо, к ним при необходимости будут приставлены опытные наставники, учителя. В Малой Эльдинии, где предполагалось размещение первых высадившихся отрядов, и где сейчас застрял возле своих флаеров Хелмир, находились обширные владения волшебницы Совета леди Алианны Аминтэ – той самой тейглинки в темном платье, которую Ороме и Гвиндор видели в зале, где провели перерыв; она намеревалась посетить тренировку и учения ардианцев лично. Словом, все шло вполне пристойно…
Пока леди Элеанора Хайберн не озвучила предложение о совместных боевых действиях тейглинских отрядов вместе с ардианцами, о совместных же учениях, смотрах и прочее. Ороме, сверкнув глазами, поднял руку.
- Благодарю вас, досточтимая леди Хайберн, за ваше предложение, но… Мы разумеется не возражаем против присутствия наблюдателей, мы понятно согласны на то, что места наших учений будут под наблюдением ваших бойцов. Мы с великой благодарностью, - Ороме слегка поклонился, - примем любую помощь в снаряжении и обучении использованию этого снаряжения. Но , - он слегка повысил голос, - в непосредственно боевых вопросах – в том числе в вопросах разведывательных операций – мы предпочли бы обойтись своими силами. – Валар немного замялся, подыскивая подходящий аргумент против совместных действий. – Наши миры слишком разные, господа, чтобы в обстановке критической говорить о слаженности и единстве. Слишком много непонятного… А взаимная координация действия столь разнородных элементов потребует слишком много времени. Нет, нам будет лучше пойти проверенными путями.
Слушая это выступление адмирала, Гвиндору оставалось от досады только скрипеть зубами. Проклятая валинорская привычка во всем непонятном видеть потенциальную угрозу для себя! Правильно он говорил, Манве крепко вбил им это в головы… а скорее всего, вокруг Манве изначально собрались те, кто был предрасположен к подобным взглядам, а Король Арды только усилил это мироощущение… Они оба ощутили странную силу этих господ – Советников… да вся эскадра, кажется, уже убедилась в огромном количестве странностей, которыми богат этот причудливый мир, но… Но только Валар из числа бывших манвистов мог столь непререкаемо увидеть в этом прежде всего опасность. Сам Гвиндор напротив был готов максимально сотрудничать с здешними обитателями. Ну а отказываться от обладающего такими серьезными силами, пусть и непонятной природы, союзника… Неужели Ороме боится, что тейглинцы, или как там правильно зовутся жители этого мира, ударят в спину? Почему-то, глядя на членов Большого Совета, Гвиндор, несмотря на некоторую оторопь, прежде всего чувствовал доверие к ним… Но увы, не он командует эскадрой, а посему ему оставалось только в бессильной злости – да, он был именно зол на адмирала за его привычку к проторенным путям! – сжать кулаки…
- Благородные господа советники, мы имеем еще одну просьбу, - словно откуда-то издалека услышал эльф голос адмирала. – Нам нужно место, где мы могли бы оборудовать площадь для размещения наших аэрокосмических аппаратов, то есть челноков. Не можем же мы оставить их на ваших площадках…
- Мы подумаем над этим вопросом, господин Ороме, - ответила Элеанора Хайберн холодным голосом – похоже, ей пришелся явно не по душе отказ Ороме от полного взаимодействия. – Вам сообщат, когда решение будет принято…
Гвиндор украдкой скосил на адмирала недовольный взгляд – Ороме, Ороме, что же ты натворил! – а затем взглянул прямо в глаза Главе Совета, словно бы говоря – что тут поделаешь, мы не все с адмиралом согласны, но… Может быть, ему показалось, но вроде бы Элеанора, сохраняя прежнее холодно-надменное выражение, все же едва заметно кивнула ему – мол, все понимаю, посмотрим, что дальше будет… «Отпустив» взгляд Гвиндора, тейглинка столь же пристально посмотрела на Ороме, от чего тот заметно вздрогнул и поспешно отвел глаза.
Дело тем временем клонилось к вечеру. Не дожидаясь возможного предложения остаться здесь, в замке, Ороме быстро сообщал, что, «коли все вопросы решены, мы просим позволения отправиться к своим». Пять минут спустя тяжелые двери Зала Совета закрылись за их спинами.
-
-
30.06.2005 в 03:19Твоя история мне очень понравилась, с нетерпением жду продолжения!
-
-
30.06.2005 в 20:51Нужен ли "синопсис", рассказывающий краткую историю того, что происходило на той планете, с которой эскадра прилетела? Если "непонявших" будет очень много, подумаю на счет такового... хотя дело это, прямо сказать, непростое.
Цель же данной истории все-таки немного в другом. Мир "Тейглин", истинное имя которого совершенно иное, здесь показывается с точки зрения "со стороны" - чтобы было удобнее сравнивать, когда выйдет некая книга некоего автора, о котором пока ничего не скажу, в которой "Тейглин" под своим реальным именем уже показан глазами его собственных жителей.
Еще интересно, подметил ли кто-нибудь, влияние каких авторов прослеживается в этой истории? правда, тут еще не все пока очевидно, но тем не менее...
-
-
01.07.2005 в 01:50Еще меня немного удивила странная робость Ороме и Ко перед Советом. Да и Геро… Хотя, это же не та Геро.
Еще интересно, подметил ли кто-нибудь, влияние каких авторов прослеживается в этой истории? правда, тут еще не все пока очевидно, но тем не менее...
Ну, на поверхности – Толкин + фанфики, Перумов, Камша.